八王子JAZZ DAYには、日頃からジャズを聴いている方だけでなく、普段はあまりジャズに触れる機会のない方も数多く来場します。

たとえば、街なかで100人が演奏を耳にしたとき、その多くの方が「あ、ジャズをやっている」と自然に感じられること。それが、私たちの考える一つのイメージです。

もちろん、これは人数を数えて判定する基準でも、「そう感じられない音楽はジャズではない」と定義するものでもありません。あくまで、八王子JAZZ DAYという場で一般のお客様にどのような音楽体験を届けたいかという、フェスとしての方向性を表したものです。

八王子JAZZ DAYで課題曲を設けているのも、この考え方に基づいています。

課題曲は、決められた形どおりに演奏してもらうためのものではありません。また、スタンダードを演奏できることによって、その音楽がジャズであると判定するためのものでもありません。

同じ曲でも、テンポやリズム、編成、アレンジ、即興演奏によって、まったく異なる音楽になる。共通の曲があるからこそ、それぞれの出演者の個性や解釈の違いが、普段ジャズを聴かない方にも伝わりやすくなります。よく知っている曲が思いがけない姿に変わる面白さや、同じ曲からいくつもの表現が生まれる自由さは、ジャズの大きな魅力の一つです。

課題曲は、出演者を同じ型に当てはめるためではなく、それぞれの違いをより鮮やかに届けるための、八王子JAZZ DAYならではの共通言語だと考えています。

私自身は、アシッドジャズやコンテンポラリーを含め、かなり広い範囲の音楽をジャズとして聴いています。しかし、一人の音楽ファンとしての好みやジャズ観と、多くの方が集まるジャズフェスのプログラムを構成する際の判断は、必ずしも同じではありません。八王子JAZZ DAYとして何を届けたいのか、その年の会場全体をどのように構成するのかという視点も必要だと考えています。

したがって、出演者の選考は、音楽そのものの優劣を決めるものでも、その音楽が「本物のジャズかどうか」を判定するものでもありません。素晴らしい演奏や高度な音楽であっても、当フェスの目指す方向性、会場との相性、その年のプログラム全体の構成やバランスなどを含め、総合的に判断した結果、出演をお願いできない場合があります。

選考結果は、その音楽の価値に対する評価ではなく、あくまで八王子JAZZ DAYという一つのフェスティバルにおける判断です。